Združene države Amerike
so zvezna republika v Severni Ameriki, sestavljena iz 48 geografsko
povezanih zveznih držav in dveh ločenih. Država se razteza med Atlantikom
na vzhodu ter Tihim oceanom na zahodu in si deli severno mejo s Kanado
ter južno z Mehiko. Njena prestolnica je Washington, D.C.
Deželo zaznamuje več
osnovnih dejavnikov: geografske značilnosti te tretje največje države
na svetu, zgodovina, ki govori o ljudeh izpred 15 tisoč let in do
danes, prebivalstvo, ki sestavlja družbo, kultura s tradicijo zlivanja
priseljencev v samostojno kulturno entiteto, gospodarstvo in uprava.
Zaradi vpliva, ki so ga ZDA razvile na vojaški, gospodarski,
kulturni in politični ravni v svetu, se je po propadu Sovjetske
zveze
začelo govoriti o Združenih državah kot o edini svetovni supersili.
Eden najpomembnejših vidikov pri dojemanju pomena ZDA je njen učinek talilnega lonca. Tega simbolizira nacionalni moto E Pluribus Unum (slovensko Iz mnogih eno). Prvič je bil uporabljen za potrebo združevanja 13 britanskih kolonij v Severni Ameriki med ameriško revolucijo, nov pomen pa je dobil, ko so se v državo pričele prilivati mase migrantov. Ti so namreč morali najti skupne življenjske smernice in načela, kar je povzročilo zlivanje mnogoterih kultur v eno. Združene države so tako pred vsem drugim dežela imigrantov, ki so oblikovali novo kulturo. Uspešno povezovanje priseljencev v nacionalno celoto naj bi bilo doseženo z izenačenjem vseh državljanov, ki je bilo zagotovljeno v deklaraciji neodvisnosti ter v Ustavi ZDA. K takšnemu idealu pa naj bi dežela stremela tudi danes, saj še ni dosežen. Odtod izhaja tudi ameriška politična misel, ki so jo navedli očetje naroda: »Vsi ljudje se rodijo enaki in obdarjeni z neodtujljivimi pravicami do življenja, svobode ter iskanja sreče«.
Pojem »Amerika« je bil oblikovan v zgodnjem 16. stoletju, in sicer po Amerigu Vespucciju, italijanskem raziskovalcu in kartografu, ki je nedolgo za Kolumbom raziskoval obale Južne Amerike in potrdil obstoj novoodkrite celine. Celotno ime Združene države Amerike pa je bilo uradno prvič navedeno v Deklaraciji neodvisnosti iz leta 1776. Danes je uradno ime krajšano na Združene države (angleško United States), ZDA (angleško USA), v angleščini tudi The States ali US, v svetu zahodne kulture pa tudi le na ime Amerika. V preteklosti je bil za obe ameriški celini priljubljen naziv Columbia. Prebivalci ZDA so označeni za Američane, to ime je namreč le redko uporabljeno za prebivalce ostalih držav katere od Amerik.
Američani imajo radi: Za dodatne informacije: E-pošta